Нам хорошо известны выражения «подливать масло в огонь», «скользкий тип», «умасливать» кого-либо. Также — быть мягким, податливым, как масло. Это понятие иногда используется для обозначения лести, елейности, хитрости. При помощи смазывания маслом уменьшается трение — и механизм начинает лучше работать, то есть устраняются споры и разногласия. Иносказательно может означать изобретательность, предусмотрительность.
Используется как символ души. Лампа — это тело, масло — душа, фитиль — наше «я», принесенное в жертву Духу. Масло превращается в огонь, что символизирует духовное сознание. Быть помазанным маслом — значит получить благословение, преисполниться духовной силой. Подобно выражению «умасливать кого-то» символ может указывать на лесть.