Может быть средством передачи каких-то сигналов, если это проволока в роли провода, а также способом закрепления, если это просто кусок проволоки. Такими кусками часто что-нибудь закрепляют или приматывают.
Колючая проволока может иметь примерно тот же смысл, что и забор, но в более резкой форме с налётом «запретности» и более разрушительных последствий в случае взаимодействия.